Tên tuổi bà gắn liền với những đường vẽ, hình vẽ được tạo tác đặc biệt và bí ẩn trên nền cát ở sa mạc Peru.

Phiên bản của Google Doodle trong ngày kỷ niệm 115 năm sinh nhà khoa học Maria Reiche - Ảnh: GOOGLE DOODLE

Từ trên cao nhìn xuống sa mạc, người ta sẽ thấy những hình vẽ khổng lồ trên cát. Một số trong đó là những đường thẳng, một số là đường xoắn ốc, số khác là hình chữ nhật, hình thang, và cũng có nhiều hình con thú khác như cá voi, vịt, chim ruồi.

Những hình vẽ kỳ lạ và bí ẩn trên sa mạc Peru còn được gọi là "những đường kẻ Nazca". 

Bà Reiche từng di cư tới Peru năm 1932 và trở thành gia sư cho con em các cán bộ ngoại giao Đức tại Peru.

Không lâu sau đó bà biết được những hình vẽ khổng lồ trên nền cát sa mạc Peru chính là do những người Nazca cổ xưa tạo nên. Và bà đã dành trọn phần đời còn lại của mình để nghiên cứu về chúng.

Một hình vẽ trên sa mạc Peru - Ảnh: WIKIPEDIA

Do điều kiện thời tiết tương đối ổn định của vùng sa mạc khô khát nên các hình vẽ đó được bảo tồn khá tốt. 

Trong khoảng nửa thế kỷ sau đó, bà Reiche đã giúp chính phủ Peru sơ đồ hóa lại các hình vẽ này, đo đạc được hơn 1.000 hình trong đó.

Cho tới nay người ta vẫn chưa thực sự hiểu hết về các đường kẻ Nazca cũng như không thực sự chắn chắn về ý nghĩa của chúng. Nhưng hiện nay, chúng đã trở thành một di sản Văn hóa Thế giới được UNESCO công nhận.

Năm 1992 bà Reiche trở thành công dân Peru. Bà qua đời năm 1998.